Les Hérons sont les animaux phares du projet de l’Arbre aux Hérons qui verra le jour dans quelques années à Nantes. Comme le Grand Éléphant, les Hérons sont aussi de véritables machines vivantes. Ce couple d’échassiers niche à la cime de l’Arbre sur des plateformes situées à 35 m de hauteur. Chacun d’eux est porté par un bras de manutention spécifique qui assure le mouvement d’ensemble. Ils s’envolent l’un après l’autre, embarquant 20 passagers pour un vol circulaire à 40 mètres de haut, d’environ 4 minutes, avec une vue imprenable sur la ville en transformation et la Loire. Lorsqu’ils décollent leurs ailes se déploient sur une envergure de 16 mètres couvrant les passagers à bord des nacelles. Un pilote juché sur leur cou manipule la tête de l’oiseau lui conférant vie et expression.
Comme toutes les machines de la compagnie, le Héron est morphologiquement fidèle à la réalité tant d’un point de vue esthétique avec son enveloppe bois extérieure que dans sa structure mécanique, pouvant adopter de nombreuses attitudes de l’animal. Le mariage entre la machine et l’animal est une combinaison subtile et nous souhaitons la mettre en avant plutôt que de la dissimuler. Le nombre et la complexité des mouvements, la taille de l’ensemble, l’altitude et l’exposition des machines qui engendre une exposition au vent et aux intempéries représentent des contraintes techniques considérables et font de cette construction un chantier unique que nous aurons cœur à partager avec le public tout au long de l’année prochaine.
